มวลกล้ามเนื้อส่วนใดของร่างกายนักบินอวกาศที่มักจะสูญเสียไปมากที่สุด
โดยทั่วไป นักบินอวกาศที่ปฏิบัติภารกิจในสภาวะไร้น้ำหนัก (microgravity) มักจะสูญเสียมวลกล้ามเนื้อในส่วนของร่างกายที่ต้องต้านแรงโน้มถ่วงบนโลกมากที่สุดค่ะ ซึ่งได้แก่กล้ามเนื้อขาและกล้ามเนื้อหลังส่วนล่าง เนื่องจากในอวกาศไม่ต้องใช้แรงมากในการยืน เดิน หรือพยุงตัว ทำให้กล้ามเนื้อเหล่านี้ไม่ได้รับการกระตุ้นเหมือนช่วงอยู่บนโลกค่ะ
- กล้ามเนื้อส่วนขา โดยเฉพาะกล้ามน่อง (calf muscles) และกล้ามต้นขา (quadriceps, hamstrings) ใช้งานน้อยลงมาก เนื่องจากไม่มีแรงโน้มถ่วงที่ต้องใช้ขาต้านน้ำหนักตัว ทำให้เกิดการฝ่อของกล้ามเนื้ออย่างรวดเร็วค่ะ
- กล้ามเนื้อหลังและแกนกลางลำตัว (core muscles) เช่น กล้ามเนื้อหลังส่วนล่าง (erector spinae) และกล้ามเนื้อหน้าท้อง เพราะไม่ต้องทำงานเช่นเดียวกับตอนอยู่บนโลกเพื่อรักษาท่าทางหรือลดแรงดึงของแรงโน้มถ่วง
- กล้ามเนื้อสะโพกและก้น (gluteal muscles) ก็เป็นอีกจุดที่มักสูญเสียมวล เนื่องจากไม่ได้รับแรงกดและแรงต้านจากการนั่ง ยืน หรือวิ่งค่ะ
แม้ว่ามีการใช้โปรแกรมออกกำลังกายพิเศษ เช่น การใช้เครื่อง treadmill ที่มีสายรัดตัวหรือเครื่องต้านแรงแบบสูญญากาศ (ARED – Advanced Resistive Exercise Device) เพื่อชะลอการสูญเสียมวลกล้ามเนื้อ แต่งานวิจัยพบว่านักบินอวกาศยังคงสูญเสียมวลกล้ามเนื้อบางส่วน โดยมักเป็นกล้ามเนื้อขาและหลังมากที่สุดค่ะ