การให้นมแม่ช่วยเพิ่มภูมิคุ้มกันให้ทารกอย่างไร
การให้นมแม่ถือเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการช่วยเพิ่มภูมิคุ้มกันให้กับทารก เนื่องจากน้ำนมแม่มีองค์ประกอบพิเศษที่ไม่สามารถเลียนแบบได้ทั้งหมดในนมผงค่ะ องค์ประกอบหลักที่เกี่ยวข้องกับภูมิคุ้มกันมีดังนี้
- แอนติบอดี (Antibodies) โดยเฉพาะ Immunoglobulin A (IgA) ในหัวน้ำนม (colostrum) ซึ่งทำหน้าที่เคลือบเยื่อบุทางเดินอาหาร ป้องกันเชื้อโรคจากการเกาะและซึมเข้าสู่ร่างกายค่ะ
- เซลล์เม็ดเลือดขาว (Leukocytes) ในน้ำนมแม่ช่วยทำลายเชื้อโรค และช่วยกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกันของทารกค่ะ
- โปรตีนป้องกันการติดเชื้อ เช่น lactoferrin ซึ่งยับยั้งการเจริญเติบโตของเชื้อแบคทีเรีย และ lysozyme ที่ช่วยทำลายผนังเซลล์แบคทีเรียค่ะ
นอกจากนั้นน้ำนมแม่ยังมี พรีไบโอติกและโอลิโกแซ็กคาไรด์ ที่ช่วยส่งเสริมการเจริญเติบโตของแบคทีเรียดีในลำไส้ทารก ทำให้ระบบย่อยอาหารแข็งแรงและสภาพแวดล้อมในลำไส้ไม่เหมาะกับเชื้อก่อโรคค่ะ การได้รับนมแม่อย่างต่อเนื่องยังกระตุ้นให้ระบบภูมิคุ้มกันของทารกเจริญเติบโตสมบูรณ์เร็วขึ้นและพร้อมป้องกันโรคได้ดีขึ้นค่ะ
ผลลัพธ์จากภูมิคุ้มกันที่มาจากนมแม่คือ ทารกจะมีโอกาสเป็นโรคติดเชื้อต่าง ๆ ลดลง เช่น ท้องร่วง หูน้ำหนวก และการติดเชื้อทางเดินหายใจ อีกทั้งยังมีข้อมูลวิจัยที่ชี้ว่าเด็กที่ได้กินนมแม่อาจมีโอกาสเป็นโรคภูมิแพ้และโรคเรื้อรังบางชนิดน้อยลงด้วยค่ะ หากคุณแม่สามารถให้นมแม่อย่างเดียวในช่วง 6 เดือนแรก และต่อเนื่องร่วมกับอาหารเสริมตามวัยจนอย่างน้อย 2 ปี จะช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกันและพัฒนาการของลูกได้อย่างเต็มที่ค่ะ