ทำไมหญิงวัยเจริญพันธุ์ที่พร้อมตั้งครรภ์ควรเสริมกรดโฟลิกก่อนสามเดือน
การเสริมกรดโฟลิกก่อนตั้งครรภ์อย่างน้อย 3 เดือนมีความสำคัญมาก เนื่องจากกระบวนการพัฒนาของทารกในครรภ์ โดยเฉพาะระบบประสาทและสมอง จะเริ่มขึ้นตั้งแต่ช่วง 2-4 สัปดาห์แรกหลังการปฏิสนธิ ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่หลายคนยังไม่รู้ว่าตั้งครรภ์ค่ะ กรดโฟลิกมีบทบาทสำคัญในการสร้างและแบ่งเซลล์ จึงช่วยลดความเสี่ยงความผิดปกติของหลอดประสาท (Neural Tube Defects) เช่น ภาวะกะโหลกศีรษะและไขสันหลังปิดไม่สมบูรณ์ค่ะ
เหตุผลหลักที่แนะนำให้เริ่มเสริมก่อน 3 เดือน ได้แก่
- เตรียมร่างกายให้มีปริมาณโฟเลตในเลือดเพียงพอ เพราะร่างกายต้องใช้เวลาในการเพิ่มระดับโฟเลตให้ถึงจุดที่ป้องกันความผิดปกติได้ค่ะ
- ป้องกันความผิดปกติแต่เนิ่นๆ เพราะท่อประสาทจะปิดสมบูรณ์ราวสัปดาห์ที่ 6 ของการตั้งครรภ์ หากร่างกายขาดโฟเลตในช่วงนี้จะเพิ่มความเสี่ยงต่อความพิการค่ะ
- ช่วยในการสร้างเซลล์เม็ดเลือดแดง ลดภาวะโลหิตจางจากการขาดโฟเลต ซึ่งส่งผลต่อสุขภาพของแม่และการเจริญเติบโตของลูกค่ะ
ในทางปฏิบัติ แพทย์และองค์การอนามัยโลกแนะนำให้หญิงวัยเจริญพันธุ์ที่วางแผนตั้งครรภ์ หรือแม้แต่ผู้ที่อาจตั้งครรภ์โดยไม่ตั้งใจ ควรเสริมกรดโฟลิกขนาด 400 ไมโครกรัมต่อวัน ล่วงหน้าอย่างน้อย 3 เดือนก่อนการตั้งครรภ์ และต่อเนื่องในไตรมาสแรก เพื่อประโยชน์สูงสุดต่อการป้องกันความผิดปกติของทารกและสนับสนุนการพัฒนาระบบประสาทค่ะ